永兴镇和高家堡镇位于今陕北神木，一个在神木西北，一个在神木西南，一个北接府谷，一个南连榆阳。

　　明朝时期，永兴镇和高家堡镇同属榆林卫，从永兴镇到高家堡镇有一段明长城在神木“横腰西飞”，北连府谷镇羌堡，南接榆阳建安堡，途经神木堡、大柏油堡、柏林堡，共同构筑了神木境内独特的长城文化。

　　明朝时期，由于瓦剌、鞑靼不断举兵南侵，追使明朝把修筑北方长城、增建墩堡作为当务之急。明成化八年（1472），初春的陕北高原，已然略见春色。奉命赶赴延绥镇上任的余子俊沿着北上的方向，漫步在自己即将走马上任的地方，这位地方大吏心事重重：这地方地处大明王朝的边关要塞，常年饱受战乱之苦，只有修长城才能让这地方百姓安宁，又能更好地维护我大明王朝的尊严和皇纲王宪。

　　一路上余子俊想了很多，同时心里也犯嘀咕：修长城是要银子的，这事儿最终还得问问皇上的意思！皇上怕花钱啊，余子俊好说歹说，各种上奏章、陈述利弊。最后终于说得皇上同意了。同意是同意了，可意思是长城你斟酌着修建，银子要省着点花。余子俊想了个办法，皇上怕花钱，那咱们省着花：依托山形，顺应地势，修筑长城，建立城堡，不用包砖城墙，就凿山修墙！于是，在余子俊主持下，成化九年（1473）起，动用了4万役军，花了差不多4个月时间，完成东、西两路铲山为墙工程。这道长城东起府谷黄河畔的墙头村，西止盐池县花马池，长1760里，横穿府谷、神木、榆阳、横山、靖边、定边6县。

　　虽然当时的长城不少是凿山结构，但阻挡来犯之敌绰绰有余，明长城在榆林又一次有了雏形，其实后来很多明长城是在余子俊凿山长城的基础上包砖、展修、增修、加固的。其中，神木境内的明长城余子俊直接参与指挥修建的有永兴堡，而进行展修、增修的有神木堡、高家堡，大柏油堡在余子俊修长城后期建，柏林堡早于余子俊时期修建。

　　永兴古堡是明长城进入神木的第一个堡，东北至镇羌堡40里，西南至神木堡40里，系明长城延绥镇重要关隘。当时，永兴堡辖长城“六十二里八十六步，墩台三十九座”。据《榆林府志》载：永兴堡为明“成化中巡抚余子俊遣镇羌指挥宋祥建城于山上，周二里二十五步，东、南门二，楼铺八座。万历三十五年（1607）巡抚涂宗浚砖包”。也就是说永兴堡是明成化十年修建，余子俊到榆林后的第二年修建而成，后又在万历三十五年进行了包砖，即余子俊修建后的差不多130年后进行了包砖，足见余子俊所修长城之坚固。

　　永兴堡是余子俊派遣府谷镇羌堡指挥宋祥建于山上的。估计宋祥在建永兴堡的时候做了大量的前期工作，在测量技术并不是特别发达的明朝时期，这位指挥使能精准地找到永兴建堡的地方，确实不易。《延绥镇志》记载永兴堡：“本边城因山嶂而建，高耸坚险，郭外新设二墩台，更可觇望胡尘，拥护城郭。”即便今天站在永兴堡的旧址，居高临下，四周一览无余，不远处即可瞭见神木堡。

　　拨开榆林的历史烟云，神木的历史故事颇多。明朝时期的神木，几易县名。洪武六年（1373），改神木县为神木堡，属榆林卫。

　　康熙三十六年三月初五，陕北大地回春，神木杏花滩桃杏争艳，暖阳高照，第三次亲征噶尔丹的康熙皇帝沿府谷镇羌堡，途经永兴堡，就驻扎在明朝时期的神木堡南杏花滩。现神木堡为明正统年间由元朝时期的神木寨扩建而成。

　　神木堡，处于窟野河东岸二级阶地上，西有笔架山，东有龙凤山，二山险峻，巍然对峙，自成屏障。窟野河从笔架山底顺城流过，城周环境优美。明正统年间，“御史王翱查边，奏县寨居山顶不便，宜移至平川。”正统八年，神木县城由杨家城迁至东山旧城下的窟野河川口。《延绥镇志》载：“周围凡五里零七十步，楼铺三十三座”。延绥巡抚余子俊增修瓮城、门楼四座。神木营建造规整，四角原均有角楼，城堡设四座城门。

　　出了神木堡西南约十五公里即大柏油堡，大柏油堡位于今神木市解家堡镇大柏油堡村。大柏油堡始建于明弘治初年，其修建在余子俊任延绥巡抚之后，也就是说现存的大柏油堡余子俊没有直接或者间接参与修建。万历三十五年，巡抚涂宗浚用砖包砌城垣。该城堡建在南边盐碱沟、北边柳沟川之间的高山梁上，平面呈不规则长方形。现存大柏油堡西、南、北城垣保存较好，西门设有瓮城，角楼仅存两座，城内有一处。

　　柏林堡同样位于神木市解家堡一个小山村。柏林堡系明成化初巡抚卢祥置，在余子俊上任延绥巡抚时柏林堡已经存在。有史料佐证，明万历三十五年，巡抚涂宗浚用砖包砌过柏林堡。柏林堡边垣长四十三里零一十六步，墩台二十六座。堡城建在四面临沟的台地上，平面呈长方形。柏林堡设东、西两座城门，均有瓮城。城内现存中心楼一座，城内原为十字街道布局，城内东北部发现几处建筑基址垣体为黄土夯筑，外用砖石包砌。

　　不是每一个古镇都有高家堡这么幸运，4000多年前，这里肇始了中华文明的“前夜”！明朝成化初年，镇守边塞的政治家卢祥再次选中了高家堡作为边塞要地，用来镇守边关，维护大明王朝的边关安宁。也许那时候卢祥并不知道，在高家堡不远处的山头上掩藏一个万邦来贺的史前王朝。

　　后来，高家堡还是很幸运地再次被历史选择：作为神木境内最后一个明长城堡，高家堡无论地理位置还是文史价值都独具一格。作为陕北四大名堡之一的高家堡，集军事、商贸、文化、交通重镇于一体，其山川形势、城池架构、古建民宅、风土人情都首屈一指。

　　据《榆林府志》记载，明正统四年，也就是1439年，陕西巡抚陈镒将弥川寨移设于高家堡。高家堡建在秃尾河东岸的二阶台地上，地势开阔平缓，建造规整。城堡平面呈长方形，城内以中兴楼为中心，设东、西、南、北四条大街及小巷等，铺舍和四合院民居沿街巷布局。城垣保存完整，设城门四座，有马面、角楼等。

　　《延绥镇志》载，后余子俊展修，万历三十五年，巡抚涂宗浚用砖包砌。高家堡是明长城的戍边要塞，西北距大边长城约5公里，史称“极冲上地”，先后为延绥镇“十八堡寨”和“三十六营堡”之一，城内“益阜仓”也是延绥镇“十八仓场”之一。

　　《延绥镇志》记载高家堡“本边城虽在平川，而砖城甚坚，且西门外既控大河，可稻可鱼，亦居人之利也”，其大致意思是高家堡城虽在平川，但城牢固，西门有大河，即秃尾河，又可以种稻子，又可以捕鱼，更适合人居，是个宜居安居的小城堡。

　　从永兴古堡到高家堡古镇，从成化初年到万历年，再到清末，民国……在那些狼烟四起的历史岁月，这一段从永兴堡到高家堡悠悠古长城边上有着说不尽的战马嘶鸣、马蹄声声的保家卫国故事；有着无数边角连声、狼烟遍地的英雄壮歌，那些悲壮的爱国主义精神和保家卫国的忠勇赞歌，时常响彻窟野河畔，赓续着永兴古堡到高家堡古镇不朽的中华长城精神……