元宵节，古称“上元节”，是中华民族的传统节日之一。陕北人习惯称之为“正月十五”，也叫“过十五”。在历代榆林地方旧志中，就有不少关于正月十五的生动记录，稍加整理发现，还是能够从中感受到不少红火和热闹。

　　闹秧歌，是正月十五主要的文娱活动，是家乡儿女表达对美好生活向往的最热烈形式。在清光绪《绥德直隶州志·风俗志·岁时琐俗》中有记载：“十五日元宵……金吾不禁，乡民装男扮女，群游街市，以阳歌为乐。”

　　民国《米脂县志·风俗志·习惯旧俗》中记载：“春闹社火，俗名闹秧歌（言栽稻秧者歌之，又名阳歌，言时转阳春，歌以乐之，亦通）。村众合伙于神庙立会，集资购置闹时应用之衣服乐器。成班后，由会长率领，排门逐户，跳舞歌唱，悉中节奏，有古乡人傩遗风。谓如是则本社本年不生瘟疫。并于元宵购放火炮，可无雹灾。颇著效。亦《诗经》《唐风》《蟋蟀》诸篇，岁晚娱闲之意乎？且可使村中子弟务此，不顾玩钱，赌风少杀，甚有取也。”

　　阅读方志发现，正月十五闹秧歌的习俗在清代就已经基本形成。从谒庙秧歌到转院秧歌，再到过街秧歌，已经成为家乡父老最关心的“红火”。

　　火塔塔也叫转火塔，用大块的煤炭垒成一人高的中空煤塔，在元宵节当晚点燃，聚众围转，是榆林元宵节独具特色的一项年俗活动。在榆林多部地方志中，都有关于“转火塔”的记述。

　　清道光《榆林府志·风俗志·岁时》记载：“十五日，元宵夜，街市遍张灯火，朗如白昼，长少聚观。小儿骑竹马灯为乐。先夕至次夕三日，火场聚石炭如斗大者，累作幢塔状或狮象形，然之，通明竞夜。”

　　清道光《神木县志·舆地志·岁时》记载：“上元。自十四至十六，街户悬灯三夜，放花炮，用石炭累火塔，众相剧饮。”

　　清光绪《绥德直隶州志·风俗志·岁时琐俗》记载：“十五日，曰元宵。人户及阛阓各设灯烛，并以煤块积垒如塔，至夜然（通燃）之，光明如昼。”

　　通过上述可以推测，转火塔塔这一习俗至迟在清代就已经基本定型，并沿袭至今。相传这火塔的原型是托塔李天王手上的玲珑宝塔，可降妖除魔，镇压邪众。因此在上元之夜，家家户户都会垒火塔、燃火塔、转火塔，以此驱寒气、燎百病。当新年的第一个圆月升起，人们还会走向十字街头，围着燃烧的火塔塔驱灾祈福，希望来年的日子也能像火塔塔一样红红火火。在神木的高家堡镇，火塔塔又化作“火判官”，他怒目圆睁，嘴巴大张，端坐街头，肚膛填满炭火，被点燃后肚里热火腾腾，眼、口、鼻、肚脐均喷火生烟，吸引着前来祈福的人们，给十五的夜晚平添了许多温暖和新奇。

　　“转九曲”是陕北元宵节独有的年俗活动，因为“转九曲”活动是元宵灯节一个伴生的民俗活动，因此也叫“转灯”。地方志书亦有关于九曲灯会的描述。

　　清《康熙延绥镇志·天文志·岁时》记载：“街市遍张灯火、花炮及火场。倡优戏乐，士女聚观焉。是夜，用面为不托，名灯盏，注油燃灯。”

　　清光绪《靖边志稿·风俗志·岁时》记载：“上元灯节前后数夜，街市遍张灯火，村民亦鼓乐为傩，装扮歌舞，俗名社火，义取逐瘟。”

　　民国《米脂县志·风俗志·岁时节令》记载：“字街前作斋醮，关外以高粱秆栽周圈作灯市，回环弯曲，俗谓此即当年之黄河阵，游观者如云，名转九曲。”

　　“九曲”又称之为“九曲黄河阵”，人们通常在平整空旷的地方，用高粱秆栽成一个方形图阵，上面点亮油灯。从高处俯瞰，方城廓内，九曲成环，环环相套，宛如迷宫。转九曲时，锣鼓唢呐齐奏，秧歌队打头进入阵内。人们随后从入口跟进，前呼后拥，迂回于九曲回廊之中。通连环阵，再从出口而出，意味着这一年顺遂，平平安安。因此，在当地，“转九曲”活动深受男女老少的喜爱。

　　在新年的首个月圆之夜，通过细读先贤纂修的方志文献，在滋润我们心田的同时，也让我们再一次感受到过去这片黄土地上的锣鼓喧天，聆听到祖祖辈辈的欢歌笑语。他们，也曾经在每年的上元灯节，把火红的秧歌闹起来，把炽热的火塔燃起来，把热闹的九曲转起来，纵情欢乐，辞旧迎新！