“绥德平安书源远流长，就像山河入大江。民间群众口传唱，句句品出泥土香……”初秋时节，绥德平安书市级代表性传承人何胜堂坐在绥德蒙恬公园的长凳上，左手抱着三弦，小腿绑着甩板，右手戴着麻扎扎，伴着明快的节奏，连说带唱，引得市民纷纷围观欣赏。

　　何胜堂1957年出生于绥德县薛家峁镇何家沟村，从小家境贫寒，初中毕业后有一次偶遇盲人李有治说书，他一下就迷恋上了。从那一刻起，他就暗下决心，一定要拜师学艺，学有所成。李有治便成为他学习说书技艺的启蒙老师。

　　“由于师傅是盲人，那时出去表演时，我经常要背着他上山下洼过河……”何胜堂回忆说，在他充当师傅“眼睛”“拐杖”的那段时光，学艺很苦但也很快乐。为了学到“真本领”，他将木板做的圆鼓用牛皮包住，上面木柄一插，一个简易的三弦便做好了。每天，他苦练基本功直至深夜，背书本、说唱词，直至背到滚瓜烂熟方才罢休。靠着师傅的指点和他过人的天资，仅40天他便掌握了说书的基本要领，脑子里也储存了一整本书的内容。

　　后来，何胜堂又遇到第二任盲人师傅郭师，跟着他学习音乐知识。严师出高徒，师傅手把手地教他弹三弦的指法、拨法等，让他感知音乐的韵律和节拍。在长年累月的实践中，他一点一滴地揣摩，说书技艺逐渐提高，19岁便能独立表演。从此，他靠说书也过上了好光景。

　　“艺术想要打动别人，首先要打动自己。说书人要有悲悯情怀，要沉浸于书中故事人物的情感变化，变成书中人，达到未成曲调先有情的境界。声调、表情、曲子要与情感高度融合，才能达到此处无声胜有声的境界。”何胜堂一边弹唱，一边介绍着说书技艺的精髓。

　　绥德平安书，是陕北黄土地上特有的一种民间曲艺，也是陕北说书的派生之物，是人们的一种精神寄托，主要表演形式有会书、社书、家书3种，其中最多的是家书。随着时代的发展，如今大街小巷、村庄、社区、学校、广场等都成为说书表演的舞台。

　　“说书要心静、无杂念，要有即才、能编善唱、记性好、胆大不怯场，且要有一定的音乐天赋。”说话间，何胜堂便现场即兴编唱了一段与绥德文化相关的说书内容，音乐节奏感强，溢美之词朗朗上口，周围观众竖起大拇指连连称赞。

　　一把三弦，一张绣口，说尽千古事，道尽世间百态。古往今来，陕北说书深受广大群众喜爱，尤其是其“曲终声尽意无穷”的艺术效果，让人百听不厌。

　　不论何时走进绥德，你总能看到说书艺人身边围满了人，听书人听得挪不动脚，在听别人的故事，听真善美，听人间的喜怒哀乐、悲欢离合，其实，也是在听自己。而说书人又何尝不是在诉说自己呢！

　　近年来，何胜堂在延安市陕北民间艺术大赛中荣获“陕北说书”类优秀奖，在首届“安塞杯”陕北说书展演中，作品《反“四风”》荣获优秀节目奖。

　　40多年来，何胜堂通过师传徒、徒传徒的方式带出徒弟30多个。其中，得意弟子李康、耿肖飞、米高杨等技艺精湛，深受观众喜爱。此外，他还通过快手网络平台直播说书，吸引了全国各地的很多说书爱好者，现已有1万余名粉丝。

　　艺术为人民而生。说书内容随着时代的发展在不断创新，歌颂党和人民一直以来是何胜堂的创作理念。生活之余，他常到绥德县展览馆义务为学生说书、讲解理论知识等，让说书非遗文化在孩子们心中生根发芽。他也常走进乡村、广场等地，借助说书义务宣传党的好政策、乡村振兴、榜样人物等，受到群众的一致好评。

　　“说书是我的酷爱，也是我灵魂的栖息之所。”何胜堂说。现在一有空，他便拿起三弦找曲牌，把陕北说书和绥德平安书融合在一起，加以改进、创新，使得弹出来的曲子更扣人心弦、耐人寻味。